Les biotechnologies toulousaines en pleine croissance

Les biotechnologies à Toulouse représentent un secteur en pleine expansion, soutenu par un écosystème riche et diversifié. Grâce à la synergie entre recherche académique, innovation industrielle et soutien institutionnel, Toulouse est bien placée pour devenir un leader européen dans ce domaine. En effet, à Toulouse, on mise sur les produits biosourcés et les catalyseurs biologiques qui sont des réponses possibles aux défis du 21 ème siècle, non seulement au niveau industriel mais aussi aux niveaux socio-économique et environnemental. De l'ingénierie biologique (biologie de synthèse, ingénierie enzymatique et métabolique) au développement de procédés à l'échelle pilote pré-industrielle, l’éventail des compétences est étendu. A souligner, l’écosystème (autour des biotechnologies au sens le plus large) en Occitanie représente aujourd’hui 18% de l’emploi et est devenue la 6eme région européenne en la matière.  

CHIFFRES CLES

Les biotechnologies en Occitanie 

• 18% de l'emploi total en Occitanie (140 000 salariés + 20000 entrepreneurs)
• 9 000 chercheurs publics et privés ;
• 20 000 emplois dans le privé et 10 000 en R&D : plus de 200 PME et startups 
• Occitanie 6e  région européenne avec 4,8% du PIB investi en R&D (1e en France; 4e en R&D médicale) ;
• Toulouse focus :
  15 000 étudiants, 2 200 chercheurs en santé, 8 hôpitaux, 9 cliniques, 110 entreprises avec 3 500 salariés et 1 site majeur : l'Oncopole.

(source : invest in Toulouse)  

La ville rose et les biotech blanches 

L’esprit de la biotech occitane  

A Toulouse, le spatial et la biotechnologie font bon ménage ! Dernier exemple en date : le TWB (Toulouse White Biotechnologie) qui soutient le projet BioMoon, porté par une équipe d'étudiants de l'INSA Toulouse et de l'Université Toulouse III – Paul Sabatier, qui sera présenté à iGem 2024 – Grand Jamboree : concours international de biologie synthétique, qui se déroulera à Paris octobre prochain. Les étudiants présenteront leur projet qui consiste à rendre possible l'agriculture sur la Lune grâce à une bactérie qui stimule la croissance des plantes. La bactérie Pseudomonas fluorescens est au cœur du projet puisqu'elle est naturellement bénéfique au développement et à la santé des plantes, en rendant par exemple plus accessibles certains nutriments. Les étudiants de l'équipe BioMoon ont eu l'idée d'améliorer cette bactérie pour en faire un véritable biostimulant. Pour la petite histoire, en 2021, l'équipe INSA-UPS de Toulouse avait déjà remporté le concours avec son projet Elixio, dont l'objectif était de créer un système biotechnologique durable, capable de reproduire le parfum des violettes à l’aide de micro-organismes. Et, remporter l’iGEM, concours international de biologie synthétique créé par le MIT (Massachusetts Institute of Technology) en 2004, est une vraie reconnaissance dans le monde des biotechnologies… 

Viser l’excellence… 

Bien qu’elles ne soient pas forcément les plus connues, les biotechnologies toulousaines sont l’une des grandes filières d’avenir. Et la Ville rose pourrait bien devenir l’une des grandes places des biotechnologies en Europe grâce à Toulouse White Biotechnology (TWB). Elle veut devenir le « leader européen » d’une filière qui pourrait générer en France, d’ici 2030, 130 000 emplois supplémentaires et un chiffre d’affaires annuel de 40 milliards d’euros.  

L'idée du démonstrateur Toulouse White Biotechnologie est née en 2010, à l'initiative de Pierre Monsan (Professeur à l'INSA Toulouse et à MINES ParisTech) et grâce au soutien d'acteurs locaux, académiques et industriels. Tous étaient animés par la volonté de créer un centre d’excellence en biotechnologie industrielle de renommée nationale et internationale. 

TWB est devenu une réalité en s’appuyant sur un consortium public/privé composé d’une cinquantaine de partenaires (dont une trentaine d’entreprises) allant du grand groupe industriel (Total Energies, L’Oréal, Michelin…) à la start-up (Pili, BioC3…) en passant par des investisseurs publics (BPI) et les collectivités territoriales (Toulouse Métropole, Région Occitanie…). 

Afin de se donner les moyens de ses ambitions, TWB s’est dotée d’un tout nouveau complexe de 3 300 m² (contre 1 800 m² pour les anciens locaux), installé depuis février 2021 sur le campus de l’INSA où l’on retrouve 15 000 m² dédiés aux biotechnologies industrielles. Selon Toulouse White Biotechnology, c’est une configuration « unique en Europe ». 

L’avenir des produits biosourcés 

A Toulouse, si l’oncologie et la santé sont largement représentés, les produits biosourcés et les catalyseurs biologiques sont aussi étudiés, et sont des réponses possibles aux défis du 21 ème siècle, non seulement au niveau industriel mais aussi aux niveaux socio-économique et environnemental.  

Ainsi, depuis l'ingénierie biologique (biologie de synthèse, ingénierie enzymatique et métabolique) jusqu'au développement de procédés à l'échelle pilote pré-industrielle, TWB couvre un large éventail de compétences.  

Un exemple très récent parmi d’autres avec les fibres de carbone mises en œuvre à partir du PAN (polyacrylonitrile)… Partie intégrante de nombreuses industries de premier plan, parmi lesquelles l’aéronautique, l’automobile ou encore le secteur éolien, la fibre de carbone est réputée pour ses performances mécaniques, alliées à une légèreté sans pareille. Seul bémol, sa production passe majoritairement par l’usage de produits de synthèse issus du pétrole, dont la transformation consomme énormément d’énergie. Forts de ce constat, deux laboratoires toulousains du CNRS ont collaboré avec l’entreprise Expleo afin de mettre au point un procédé à faible impact environnemental permettant de recycler des composites à base de fibres de carbone et de résine époxys utilisés en structure primaire d’avion, protégé par deux brevets, déposés conjointement par Expleo, le CNRS et l’université Toulouse III-Paul Sabatier. Les filières biotech et aéronautique ne sont pas si éloignées…  

A SUIVRE LORS DU SEPEM TOULOUSE

Des conférences qui explorent de nouvelles pistes sur la gestion des déchets industriels :  

26 sept. 2024 | 09:30 - 10:00 
Embarquer le monde de l’industrie vers la circularité : la gestion des déchets et la décarbonation 

26 sept. 2024 | 10:00 - 10:30 
Les friches et la revitalisation : exemple du site AZF Toulouse 

LISTE DES EXPOSANTS SEPEM

• F25 : ERGOSANTE 
• G46 : RICHERS PREVENTION 
• A14 : GRECON 
• E48 : GROUPE EFIRE 
• D57 : AWITECH 
• C25 : AVF 
• H18 : F.P.I.A

LISTE DES EXPOSANTS CFIA 

• G122 : WALTER CLEANING SYSTEMS 
• C100 : QUALI-FILTRES 
• B108 : HONLE UV FRANCE